2022年10月18日に
しろくろさん(本名：とひろ)が亡くなって
一か月が経ちました。

そんな節目の日に…



一緒に出掛けられたことは
いい思い出になりました。



黒女子おふたりは、というと
変わらず、元気でいてくれています。

しろくろさんは、4度入退院を繰り返して
3度目は、17泊もしたんです。

そんなときでも、くろねえさんも
あかるちゃんも、普段しろくろさんが
いる場所は、帰ってきたときのために
空けてくれていました。



台所の戸棚の上と…



作業部屋隅の、キャリーバッグの中。

この二か所は特に、しろくろさん
お気に入りの場所で、くろねえさんだけでなく
あかるちゃんも、無断では立ち入らないように
していたみたい。



立ち入るときは、許可を得て…という
ルールが出来上がっていたのかも。



あかるちゃんは、そういうところを
上手くやってくれていました。


そして、しろくろさんが亡くなって
時間が経っても、そのあたりのルールは
変わっていないみたいです。

あかるちゃん、しろくろさんが亡くなったあと
まだ一度も、台所の戸棚の上に乗っていません。

そして、作業部屋隅のキャリーバッグの
隠れ家も、空いたまま。

くろねえさんは、ご飯を食べ終わったあと
ふと、隠れ家のあるソファの下を
覗いたりしますが、中に入ることはありません。



亡くなったとき、最後のお別れをしたので
もう帰ってこない、ということを
くろねえさんは、正しく理解していると思います。

あかるちゃんも、たぶん
なんとなく勘づいているはず。

それでも、たったひと月で
割り切れるものではないですね。

ねこも人間も、同じだと思います。


このひと月で変わったこと…というと
黒女子おふたりとも、作業部屋に
いてくれる時間が、だいぶ長くなりました。

くろねえさんは、一日のうち
19時間くらいかなぁ。

あかるちゃんに至っては
22時間以上です。

しろくろさんがいなくなったから
居やすくなった…というわけではなくて
たぶん、わたしの傍にいてくれてるんだと思います。



特に、あかるちゃんは
べったりです。

まだ1歳半ですから
たくさん甘えたかったんだと思います。

そんな時に、しろくろさんの看病で
わたしが、しろくろさん最優先で
動いていたから、我慢していたところも
あったのでしょう。

その我慢から、解放されているようです。



くろねえさんは、というと
みんなの親分ですから、今まで通りの
生活が続くように、周りに気を配って
バランスをとってくれているような気がします。

あかるちゃんの面倒も教育も
しっかり担当してくれていますし、
わたしを元気づけてもくれますし。

一点、変わったところといえば
くろねえさんも最近、ねこじゃらしみたいな
おもちゃで遊ぶようになりました。



くろねえさんは、6年半にわたる
神社の縄張りでの外生活経験があるので
おもちゃを使ったような遊びは
子供だましだったんだと思います。

それこそ、自衛隊経験者が
割りばしと輪ゴムで作った鉄砲で
遊ぶようなものです。

なので今までは、わたしが
ねこじゃらしで誘っても
まったく反応を示さなかったんです。



なので、あかるちゃんと遊んでいた時に
突然、乱入してきたときは驚きましたが、
みんなで一緒に楽しめることが増えるのは
とっても良いことです。

今では、一日に2回は必ず
ねこじゃらし遊びをするのですが、
実戦経験豊富なくろねえさんから
繰り出させる一撃が重くて、
遊びながら写真を撮影する余裕が
ないような状況です。



黒女子おふたりは、しろくろさんのいない生活を
少しずつ受け入れてくれています。

そして、しろくろさんのことは
忘れていないみたいです。

それが伝わってくるのが、うれしいです。